일본 후쿠시마시의 한 금속 도금 가공 공장에서 1급 발암물질로 분류되는 ‘6가크롬’ 수조에 고양이가 빠지는 사고가 발생했다. 이 고양이가 수조에 빠졌다가 나온 뒤 공장을 빠져나간 사실이 알려진 가운데, 당국은 주민들에게 길고양이를 만지지 말 것을 당부했다.

12일 아사히신문, NHK뉴스 등 현지매체에 따르면, 이번 사고는 지난 10일 오후 노무라 도금 후쿠야마 공장의 6가크롬 수조에서 발생했다.

11일 오전 7시쯤 출근한 직원이 공장 근처에서 고양이의 것으로 추정되는 발자국을 보고 CCTV 영상을 확인했다가 이 사실을 발견한 것이다. 영상에는 전날 오후 9시쯤 발자국을 남기면서 공장 밖으로 향하는 고양이의 모습이 담겼다.

폭 약 2m, 높이 3.4m의 수조 위에는 시트가 일부 벗겨진 채로 씌워져 있었다고 한다. 수조에는 용액이 70% 차 있었던 것으로 파악됐다.

시 관계자는 사고발생 경위에 대해 “고양이가 공장 내로 들어간 뒤, 따뜻한 수조 위로 올라간 것으로 추정된다. 수조 위에는 통상 두꺼운 시트가 씌워져 있는데, 고양이가 위에 올라가면서 시트가 일부 벗겨진 것으로 추측하고 있다”고 설명했다.

시 환경보전과는 해당 고양이가 어딘가에서 죽었을 가능성도 있다고 전했다. 당국은 만일의 경우를 대비해 “이상이 보이는 고양이를 발견했을 경우 절대로 만지지 말고 시나 경찰에 연락하라”고 당부했다.

6가크롬은 만지거나 흡입할 경우 호흡기 점막?피부점막에 심각한 염증을 일으킬 수 있다. 시 당국은 현재까지 피해를 입은 주민의 신고는 접수되지 않았다고 전했다.

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