멸치자원 보호를 위해 수산업법으로 3개월간(4월 1일~6월 30일) 금지되어 있던 기선권현망 어선의 멸치잡이가 조업금지기간이 해제됨에 따라 7월 1일부터 통영 욕지, 남해 미조 앞바다 등 남해안에서 본격적으로 조업하기 위해 출어한다.

금지기간 동안 업계는 재충전을 위한 선원 휴식 및 어선수리, 어구 보수 등 조업 재개에 대비해 만반의 준비를 마치고, 조업 재개를 손꼽아 기다려 왔었다.

도내에는 현재 58개의 기선권현망 선단이 허가되어 있고 58개 선단 전부가 조업을 위해 출어하며, 1개 선단은 보통 어군 탐지를 위한 어탐선과 멸치 어획을 위한 본선 2척, 잡은 멸치를 즉석에서 삶는 가공선 등 4~5척 으로 구성되어 있다.

전년도 도내 멸치 총어획량은 122,067M/T으로 전국 209,102M/T 대비 58%이상을 차지하였으며, 그중 도내에서 기선권현망 어업으로 어획된 어획량은 93,224M/T이다.

우리나라 전 연안에 서식하는 멸치는 청어목 멸치과에 속하는 어종으로 주로 수심 200m 이내 대륙붕 해역사이의 표층~10m 층 내외에서 생활하며, 표면 가까운 곳에서 무리를 이루어 지내는데 봄과 여름에 연안에서 생활하다가 좀 더 북쪽으로 이동한다. 수명은 1년 반 정도이다.

멸치에 풍부하게 함유되어 있는 칼슘 성분은 뼈를 튼튼하게 하여 골다공증 예방에 도움이 되고, 칼륨 성분은 나트륨의 배출을 촉진하여 콜레스테롤과 혈압의 강하 효과가 있어 많은 국민들에게 사랑받는 먹거리로 자리잡고 있다.

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