천기저귀에 비해 샐 염려도 적고 사용 뒤 뒤처리가 간단하여 사람들은 대부분 일회용 기저귀를 사용한다. 그러나 일회용 기저귀가 아무리 좋아졌다고 하더라도 여전히 부모들은 불안하다.

실제 여러 조사 결과를 보면 신생아의 35%가 기저귀 발진으로 고생한다고 한다. 그런데 최근에는 기저귀에 들어 있는 염료가 발진을 일으킬 수 있다는 사실이 밝혀졌다. 이 염료 때문에 생기는 발진의 증상은 작은 뾰루지가 붉게 부풀어 오르거나 그 부위의 표피가 벗겨지고 피부가 따끔거리는 것이다.

미국 매사추세스 의대 연구진은 일반적인 기저귀 발진 치료약으로는 증상이 좋아지지 않는 아기들을 관찰했다. 그 결과 이 아기들에게 발진이 생긴 위치는 주로 허벅지 안쪽이나 허리 주변이었다. 이는 피부에 직접 닿으며 색이 옅게 들어간 기저귀의 가장자리와 동일한 위치이다. 이에 연구진이 염색에 사용된 성분을 원인 물질로 의심하고 색깔이 없는 기저귀로 바꿔주자 피부 염증이 깨끗이 사라졌다.

이후 아기들의 피부가 염료에 얼마나 민감한지 알아보기 위해 실시한 피부 패치 테스트에서 염료와의 접촉 부위에 기저귀 발진과 비슷한 알레르기 반응이 나타났다. 이 발진의 원인으로 의심되는 물질은 바로 분산염료다. 기저귀에 사용되는 분산염료는 섬유와의 결합력이 약하기 때문에 쉽게 떨어지며 피부를 자극해 알레르기를 일으킬 수 있다.

기저귀 발진처럼 알레르기 접촉 피부염의 치료는 원인 물질을 없애는 것이 가장 중요하다. 기저귀 색소 때문에 발진이 생긴다는 의심이 들 때는 아무 무늬나 색깔이 없는 기저귀로 바꾸면 된다.

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